Przejmij kontrolę nad stresem!

Stres jest czymś, co większość ludzi doskonale zna i często doświadcza. Jest to uczucie presji, czasami z powodu zbyt dużej liczby zadań do wykonania w zbyt krótkim czasie. W dzisiejszym zagonionym świecie stres bywa nieunikniony. Możemy jednak, a nawet powinniśmy, nauczyć się kontrolować to uczucie.

Stres może być skutkiem zdarzeń, które postrzegamy jako pozytywne, na przykład awans w pracy, wakacje czy ślub, a także negatywnych, jak utrata pracy, rozwód, śmierć kochanej osoby. Jest to osobista reakcja na sytuacje i okoliczności, które powodują odczuwanie stresu.

Kiedy doświadczamy stresu, zwłaszcza silnego, występuje reakcja fizyczna, której zadaniem jest sprostanie zapotrzebowaniu na energię w danej sytuacji. Serce zaczyna bić szybciej, szybszy staje się oddech i wzrasta ciśnienie krwi. Ponadto zwiększa się zawartość glukozy we krwi, ukrwienie mózgu i dużych mięśni. Kiedy zagrożenie mija, organizm znowu się rozluźnia.

Stres może być krótkotrwały (ostry) lub długotrwały (przewlekły). Przewlekły stres często wiąże się z sytuacjami, które trwają dłuższy czas, takimi jak problemy w związku, samotność, kłopoty finansowe czy długie dni w pracy. Można poradzić sobie ze sporadyczną sytuacją stresową, jeżeli jednak stres pojawia się regularnie, jego skutki namnażają się i nawarstwiają wraz z upływem czasu.
Stres a nasze zdrowieStres wytwarza również objawy fizyczne, psychiczne i behawioralne, a także może prowadzić do chorób, zaostrzając już istniejące lub ewentualnie wywołując nowe, jeśli należysz do grupy zwiększonego ryzyka zachorowania daną chorobę. Stres może wywoływać opisane niżej skutki zdrowotne.
Osłabienie układu odpornościowegoHormon kortyzol, który uwalnia się w czasie reakcji na stres, może osłabiać układ odpornościowy, zwiększając podatność na zakażenia. Badania sugerują, w stresie zwiększa się prawdopodobieństwo zakażeń bakteryjnych, jak gruźlica czy zakażenia paciorkowcem grupy A. Stres może również zwiększyć podatność na wirusowe zakażenia górnych dróg oddechowych, jak przeziębienie lub grypa.
Zwiększone zagrożenie chorobami układu krążeniaW czasie ostrego stresu serce bije szybko, co sprawia, że jest ono bardziej podatne na zaburzenia rytmu oraz pewien rodzaj bólów w klatce piersiowej, zwanych dusznicą bolesną. Jeśli ponadto należysz do osób „w gorącej wodzie kąpanych", ostry stres może zwiększać ryzyko zawału serca, ponieważ u takich osób reakcją na codzienny stres jest bardzo szybki rytm serca i wzrost ciśnie krwi. Takie reakcje mogą stopniowo niszczyć tętnice wieńcowe i serce. Ponadto zwiększone tworzenie się zakrzepów we krwi w związku z nieustannym stresem, również zwiększa ryzyko zawału lub udaru.
Pozostałe zagrożeniaInne związki między chorobami a stresem nie są tak oczywiste, stres może jednak pogarszać objawy następujących chorób:

• Astma. Stresująca sytuacja może wywoływać nadmierną reakcję dróg oddechowych, przyspieszając napad astmy.

• Dolegliwości żołądkowo-jelitowe. Stres może być czynnikiem wywołującym lub nasilającym objawy niektórych dolegliwości żołądkowo-jelitowych, jak zespół jelita drażliwego czy dyspepsja niewrzodowa.

• Przewlekły ból. Stres może zwiększać reakcję organizmu na ból, sprawiając, że ból towarzyszący takim chorobom, jak zapalenie stawów, fibromialgia czy uszkodzenia kręgosłupa, staje się trudniejszy do zniesienia.

• Zaburzenia zdrowia psychicznego. U osób podatnych stres może być czynnikiem wywołującym depresję, może również pogarszać objawy innych zaburzeń psychicznych, jak stany lękowe.