Czym jest katar sienny?

Jeśli cierpi się na katar sienny, oznacza to, że jest się uczulonym na jeden z aeroalergenów (alergenów składających się z tak lekkich cząsteczek, że przenoszone są w powietrzu). Jeżeli tego typu alergen znajduje się we wdychanym powietrzu, to powoduje on zapalenie błony śluzowej nosa i gardła.

U wielu ludzi katar sienny jest wynikiem uczulenia na alergeny zawarte w pyłkach roślin podczas ich kwitnienia. To powoduje okresowe problemy, zwane sezonowym nieżytem nosa (rhinitis).

Czasami katar sienny powodują również alergeny inne niż pyłki kwiatowe, na przykład roztocza znajdujące się w kurzu lub zwierzęcy łupież (są to złuszczone fragmenty włosów lub futra, przypominające ludzki łupież). Tego typu alergeny nie występują sezonowo, ale przez cały rok, powodując nieustanne objawy w ciągu całego roku.

Prawidłowym określeniem medycznym na tego typu przypadłość jest całoroczny nieżyt nosa (perennial rhinitis). Oczywiście może się zdarzyć, że ktoś jest uczulony na więcej niż jeden alergen i dlatego objawy mogą zmieniać się w ciągu roku.

Więcej informacji na temat alergenów powodujących katar sienny zamieściliśmy w kolejnych częściach tego Ważnego Tematu

W jaki sposób pyłki kwiatowe wywołują katar sienny?

Jeżeli raz rozwinie się uczulenie na alergen zawarty w pyłku kwiatowym, za każdym razem, gdy ten sam pyłek będzie miał kontakt z nabłonkiem nosa i gardła lub ze spojówkami oczu, będzie zachodziła taka sama reakcja alergiczna. Ziarenka pyłków kwiatowych zawierają substancje, które pobudzają komórki układu immunologicznego. Wtedy uwalniane są histamina i inne związki chemiczne, powodujące, że małe naczynia krwionośne w określonych partiach ciała rozszerzają się. Płyn, powstający w poszerzonych naczyniach krwionośnych powoduje obrzęk i podrażnienie, co daje typowe objawy kataru siennego: wyciek z nosa lub jego zatkanie, kichanie albo łzawienie oczu.Taka sama reakcja pojawi się, jeśli katar sienny jest całoroczny - tylko alergen wywołujący objawy będzie inny.